郎捷到底也沒多問，管悅最後也沒能說。吃了頓饒有興味和提心吊膽的早飯，郎捷又一路送著管悅回了朝陽觀。

未幾日，瓊林宴上，三鼎甲披紅帶彩，惹人艷羨。接下來幾日，尚未授官，新科進士們便入了朝堂的人脈。

只是管悅，每次應酬回來，皆是心驚膽戰的。

人都說，富貴兒郎不愁嫁，怎麽他這幾日所見，各府裏文武同僚，盡是張羅著要他做兒媳的？

且不說他背著報仇的心思，單說他是個鄉野的出身，就不該耽擱了人家世家出身的賢德兒郎嘛！

哦，不，不對。

他是個男孩子啊！這假鳳虛凰的，怎麽和人談婚嫁！

真是糊塗，怎麽扮女子久了，卻把這一頭全忘了，真以為自己是個女兒身呢？

好笑之後，仔細想想，又有點自憐。

別家男兒，十七八歲上，都是承歡於雙親膝下，羞澀待嫁的嬌憨模樣，而他這命運怨憤悲苦，無人可依靠。而後一路上京，風餐露宿，提心吊膽，又在男兒的苦楚之外，嘗了份女兒家才有的艱辛。

他也說不出自己是更想做男子，還是做女子，既然到了這一步，只能硬著頭皮做下去。

就說眼前，還是要想個好法子，把這些釣金龜的魚鉤統統擋掉才行。

郎捷遠遠看著那“林探花”在人後長籲短嘆，臨水照影，背著手發愁，心裏牽掛著，便拋了舊友，幾步過來挨著肩膀問：“怎麽每次都在水邊上出神，留心滑了腳，到時候可要露相了。”

管悅憤然道：“不要你管。”走開幾步，卻又覺得氣不平，轉過頭來，看郎捷果然還是胸有成竹笑著看他，忍不住又要犟嘴：“我穿著好幾層衣衫呢，即便落水也並沒什麽！”

郎捷把他腰輕輕一攬，低下頭去，在他耳邊聲音極低地道：“你可知，就是因為你沒什麽，才不懂在中衣內裏穿個裹胸。若因這個，不慎顯出身子輪廓來，才招人註意呢。”

管悅頓時楞住了。

只是郎捷一笑，他又有些惱了：“我……我晚長，還不知道要裹胸，不行嗎！”

郎捷聞言，只是低著頭笑個不停，笑得管悅心裏發毛。

盡管兩人離水邊還相近，管悅心中只覺得，反正她習武之人，也不會怎樣，擡手用力搡她一把，恨聲道：“你這混蛋！講話怎麽都不講明白的！”

郎捷果然不動不搖。管悅一疊聲催她說，她只是笑得很開心，還順手幫他摘了頭上落的花瓣，在他臉頰上捏了捏，道：“我之前便想著，你這歲數講的是虛歲吧？如此看來，年紀還小著。待你大些，這些姻緣之事更是甩都甩不脫。再想全身而退，和女子相好，只怕也晚了不是？”

忽而只聽身後一聲：“哦！林小娘子方才道年紀小，不宜婚配，原來是這個打算！”

兩人還沒想到這禍是從悄悄話上起的，還覺得沒什麽事，一轉頭，郎捷先認出對方，笑道：“誒，這不是富平郡馬麽？新婚大喜啊。”

富平郡主的郡馬，便是方才想招管悅做兒媳那家官員的女兒。方才聽母親道，林探花並無結親之意，但說得含糊，她便想著是不是有和長輩不好說的話，才來替母親探問。誰料就聽得這兩位在無人處講出斷袖之癖的意思來，當下就著了急。

郎捷的笑臉，她只當不見，沖口嗆道：

“郎小將軍，沒想到你一直推說事業不就，不好議親，竟是這斷袖之癖的緣故！你二人不愛兒郎陰陽相得的天道，偏要雙鏡對照百合花，真是齷齪！”

“呵呵？”郎捷不幹了。

她自當差，便是禁軍百裏挑一的鐵衣宮衛。而這郡馬，聽著唬人，實際只是個城防營裏掛名的虛職，她可毫無顧忌：“京中人人說貴府上教得族中十幾位的好兒郎，最是宜室宜家。無論朝中新貴、清流、功勳的門第，你們是普遍撒網，摟草打兔子，看上一個是一個。挑中我這契妹，原本不見得走心，怎麽還得她感恩戴德不成？她不願，你便含血噴人，仗著沒人聽見我們說些什麽，隨意栽贓？”

富平郡馬怒道：“難道屈說了你們？是你們自家站在這裏說，要甩脫姻緣，和女子相好——”

郎捷怒斥：“住口！”

她見一些官員、衙內，都被聲音吸引，往這邊來了，倒是怒極反笑，冷冷地道：“郡馬聲張這些，是想說你家嫁郎之心切，使女子寧可寄情於斷袖分桃，也不想要你家的子侄兒男？”

富平郡馬臉色一變。

郎捷見時間緊迫，只向前踏了一步，低聲道：“識相的，就離我契妹遠些，另尋你家如意娘子去。若再想人前給她沒臉，她年輕臉嫩不知辯駁，我卻有許多話，等著發放你呢！到時候，大家沒情面，看你玩不玩得起？”

富平郡主拂袖而去，路上見別人問她，只是恨恨不答。

管悅有些擔心：“郎將軍……”

“嘖。”郎捷有些不滿地看著他道，“方才我是怎麽叫你的？”

管悅倒是個識時務的，方才富平郡馬一說那話，郎捷從頭到尾不用他開口，就這般強硬維護，名目還是契妹……

管悅的臉更紅了。

看她如此堅決，想必京城之中，契姊妹一說只是義結金蘭。可在他們南方，這稱呼更坐實了百合之名。叫他怎麽反應的好？

難道真的叫契姐嗎？

這怎麽叫得出口！

他忸怩一下，小聲道：“多謝姐姐……解圍。”

郎捷卻抓著不放：“什麽姐姐？”

“郎姐姐。”

“不行，這麽叫犯了我的名諱。”

“斯敏姐姐。”

“好了，這才乖。”郎捷總算是擺脫了那從未謀面，至今也不知道是誰的“琳姐姐”的陰影，喜上眉梢。

這時再有人來探問，她二人只說是有些小口角，糊弄過去就算了。

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授官的任命一下來，郎捷被放出京去，在鄂州做了團練使。而管悅，雖然按著三鼎甲位列翰林的舊例授職，可沒做一個月，吏部奏報，邊郡州縣缺人，就把他撥下去鄂州郡和光縣做縣尹去了。

天下沒有不透風的墻。明眼人一看這趨勢，就知道兩人還是因為和郡馬的那場爭執，傳出了私德方面的流言，對仕途稍有影響。

可是，若說郡馬使力成功了，卻也不像。

一個是丞相在本屆科考中親手發掘，最心愛的門生，一個是公孫老將軍世交兒女，一定要庇護的人，即便看起來是下放，焉知非福？

仔細看看，她二人占的都是實缺，而且鄂州並不在邊防最前線，民風淳樸，公事一向清閑。吏部這樣分派，只怕是考慮好的，有心讓她兩個避避風頭，攢攢經驗，再一步步回升時，就挺直腰桿好說話了。

考績周期，起碼是三年。

也就是說，兩人在鄂州，時常在公私事務上往來，起碼要相處三年。

於是，一場迎送，姐有心，“妹”無意，接風宴辦得很尷尬呀。

宴還未完，這假扮的小娘子就因舟馬勞頓，又喝了幾盅悶酒，整個人都張牙舞爪起來，扯著郎團練，口中只叫：“還我琳姐姐！不要郎姐姐，要琳姐姐！”

幸虧席間坐的都是相熟的同僚，早也知道京中這場韻事的傳言，只看著她兩個揉成一團，取笑幾句。管悅越是掉著淚不依不饒，她們笑得越歡。郎捷看他眼淚撲簌簌落個不停，心裏發緊。也顧不得衣襟都叫他揉散了，半倚半抱給他從席面上帶了出去。

到了房裏，一身軍中便服，胸口盡濕。小郎君躺在床上，迷迷糊糊，雖然掙不起身來，卻還手腳亂劃著鬧騰：“我沒醉！不要你來假好心！”

郎捷被他氣得不行。

她這是造了什麽孽？

想她的出身雖然不算高，卻也從小到大沒伺候過別人這些次。如今人家喊的是琳姐姐，她還得上趕著，幫那不知道是姓林還是名琳的娘子，好生照看這小東西。

照看就照看吧，又看他年小，也不知道這琳姐姐是什麽緣由，實在不能趁人之危下手。待等他清醒，又會怒目相視，伸手推開，落不到一點好處。

纏不得，愛不得。

卻又舍不得，放不得。

到了最後，還是嘆口氣，擰了帕子，回到床邊給他擦汗，確認了相思之意不會入他的心，這才能說上幾句：“我這哪裏是假好心？只有你這小傻子，最是不知好歹。好心當做驢肝肺，被人賣了還幫著數錢。我的話，你可曾聽過？”

“我聽了！”小醉貓不服地撅著嘴。

“你聽什麽了，你聽了！”郎捷好氣又好笑，屈指刮了下他的鼻子。

“我都有……”管悅忽然睜開眼睛，雙頰紅撲撲的，眨巴眨巴眼睛，水汪汪的，還勾著手指讓郎捷湊過來。

郎捷低下頭，方才被他抓散了一綹的發絲垂下去，正掃在他頸間。管悅吃了癢，咯咯笑著扭了扭腰。待郎捷撩起頭發掛在耳後，他才支起身來，湊到她耳邊。

氣息帶著酒意，和方才貪吃的甜甜的油炸果香味混在一處，嘴唇貼著耳廓，聲音輕輕吹到郎捷心裏，癢得只想敞開胸襟。

“我都有好好穿裹胸了。嘿嘿……”

小東西心滿意足地倒回枕上，瞇著眼呢喃：“我是女孩子！”

郎捷再繃不住，笑出聲來：“好好好，你是。誰敢說你不是女孩子，我就揍她。”

“好！”

管悅終於放了心。

他閉上眼，一下就睡著了，只留給郎捷一串細小的鼾聲。

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